Le cancer du sein est une pathologie qui se caractérise par la croissance incontrôlée de cellules malignes dans les tissus mammaires. 99% des cas de cancers du sein se produisent chez les femmes, contre 0,5% à 1% chez les hommes. En 2022, l’OMS a recensé 2,3 millions de patientes atteintes d’un cancer du sein dans le monde et 670 000 décès causés par cette maladie*.

Une femme sur 8 en moyenne se fait diagnostiquer un cancer du sein au cours de sa vie. En quoi l’IRM mammaire joue-t-elle un rôle déterminant dans la prise en charge du cancer du sein, et à quelles femmes s’adresse-t-elle en priorité ?

Dépistage, diagnostic et prise en charge : le triple rôle de l’IRM mammaire

L’IRM mammaire est un outil utilisé par les radiologues pour le dépistage, le diagnostic et la prise en charge du cancer du sein. Si elle ne se substitue pas à une mammographie et une échographie mammaire, cet examen offre un degré de précision supérieur aux autres techniques d’imagerie.

En matière de dépistage, l’IRM mammaire utilise des champs magnétiques et des ondes radio pour créer des images détaillées des tissus mammaires et détecter plus finement des anomalies : 35% des tumeurs cancéreuses passent inaperçues lors d’une mammographie standard.

Elle est également capable de révéler l’apport sanguin des tissus, une information précieuse qui permet de distinguer les tumeurs bénignes des tumeurs malignes : les tumeurs cancéreuses ont en effet une vascularisation souvent plus importante. L’IRM mammaire permet donc d’affiner et de fiabiliser le diagnostic du cancer du sein, réduisant ainsi le nombre de faux-positifs. 

Cet examen est particulièrement efficace pour déterminer l’étendue de l’extension locale d’un cancer du sein. Elle permet aux radiologues de visualiser la taille de la tumeur, sa localisation ou encore son extension aux structures avoisinantes. Ce degré de précision est crucial, car il accroît l’efficacité de la prise en charge de la pathologie avec une meilleure planification chirurgicale : selon les résultats de l’Imagerie par Résonance Magnétique, il sera par exemple possible de choisir entre une mastectomie et une chirurgie conservatrice du sein.

L’IRM mammaire est également utilisée pour surveiller la réponse au traitement néoadjuvant, administré en amont de la chirurgie pour réduire la taille de la tumeur. Les oncologues peuvent alors observer comment celle-ci réagit à la chimiothérapie ou à la radiothérapie afin d’ajuster les protocoles de traitement en conséquence.

Enfin, les patientes ayant déjà été traitées pour un cancer du sein peuvent être suivies en effectuant des IRM mammaires afin de détecter précocement de potentielles récidives locales. 

À qui s’adressent les IRM mammaires ? 

Les recommandations sur la prescription de cet examen ont évolué. Auparavant, celles-ci se basaient avant tout sur l’âge des patientes. Ce n’est désormais plus le cas, puisque les recommandations de l’ACR (American College of Radiology) et de l’EUSOBI (European Society Of Breast Imaging) mettent aujourd’hui l’accent sur l’évaluation du risque individuel des patientes.

Si l’âge constitue un facteur de risque important, il en existe d’autres. Par exemple, les femmes porteuses des gènes BRCA1 et BRCA2 ont un risque de cancer du sein variant de 40% à 80% au cours de leur vie. L’hérédité est un autre facteur important puisqu’entre 20% et 30% des cancers du sein apparaissent chez des femmes ayant des antécédents médicaux de cancers, et notamment de cancers du sein dans leur famille.

Les personnes à risque sont ainsi encouragées à faire un dépistage régulièrement en effectuant une IRM mammaire. C’est également le cas des femmes ayant des seins denses, car le tissu peut complexifier la détection des anomalies lors de la mammographie, à l’inverse de l’IRM qui dispose d’un niveau de sensibilité accru pour détecter les tumeurs.

Depuis que l’ACR a fait évoluer ses recommandations en 2018, celui-ci a constaté que l’utilisation des IRM mammaires a été multipliée par 14.

L’IRM mammaire joue un rôle crucial dans le dépistage, le diagnostic, la prise en charge et le suivi des patientes atteintes d’un cancer du sein. Olea Medical accompagne les établissements médicaux dans la démocratisation de l’IRM mammaire en proposant des applications innovantes dédiées à l’interprétation de leurs examens IRM. 

*https://www.who.int/fr/news-room/fact-sheets/detail/breast-cancer#:~:text=En%202022%2C%20on%20a%20recens%C3%A9,mesure%20que%20l’%C3%A2ge%20avance

https://www.centreleonberard.fr/patient-proche/cancer-pris-en-charge/cancer-du-sein#:~:text=Le%20cancer%20du%20sein%20touche,de%20plus%20de%2050%20ans